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Çağla Ilk ist Kuratorin und Intendantin des Maxim Gorki Theaters ab der Spielzeit 2026/27. In ihrer Arbeit verbindet sie Theater, Performance, Architektur, Sound und zeitgenössische Kunst zu einer transdisziplinären kuratorischen Praxis, die institutionelle Grenzen bewusst erweitert. Dabei entwickelt sie Formate, in denen sich Bühnen- und Ausstellungslogiken gegenseitig beeinflussen und neue vielschichtige Erfahrungsräume entstehen.

Geboren in Istanbul, studierte Ilk Architektur an der Technischen Universität Berlin sowie an der Mimar Sinan Universität in Istanbul. Mit ihrer postmigrantischen Plattform Büro Milk erarbeitete sie Performances im öffentlichen Raum unter anderem in Berlin, München und Istanbul und arbeitete wissenschaftlich im Forschungsprojekt Baukultur in der multiethnischen Stadt an der Universität Siegen. Von 2012 bis 2020 war Ilk u.a. als Dramaturgin und Kuratorin am Maxim Gorki Theater. Dort verantwortete sie zahlreiche spartenübergreifende Projekte und Festivals, die Theater mit bildender Kunst in einen transkulturellen Zusammenhang stellten. Besonders prägend war ihre Arbeit am Berliner Herbstsalon, der sich unter ihrer Mitgestaltung zu einem wichtigen Ort für interdisziplinäre künstlerische Positionen entwickelte.

Von 2020 bis 2025 leitete Çağla Ilk die Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, zunächst gemeinsam mit Misal Adnan Yıldız. Dort schärfte sie ihr Profil als Kuratorin an der Schnittstelle von Ausstellung und Performance weiter. Klang versteht Ilk dabei als gesellschaftliches und politisches Erfahrungsfeld.

International sichtbar wurde ihre Arbeit zuletzt als Kuratorin des Deutschen Pavillons der 60. Internationale Kunstausstellung – La Biennale di Venezia. Unter dem Titel Thresholds versammelte sie Arbeiten von Michael Akstaller, Yael Bartana, Robert Lippok, Nicole L’Huillier, Ersan Mondtag und Jan St. Werner. Das Projekt verstand den Pavillon als Schwellenraum, in dem Architektur und politische Gegenwart ineinander übergingen.

Mit ihrer Rückkehr an das Maxim Gorki Theater bringt Çağla Ilk eine international geprägte Perspektive mit, die Theater als offenen Begegnungsraum zwischen Kunstformen und gesellschaftlichen Fragestellungen versteht.