Mohammad SalemyPlayback Sessions

Playback bedeutet im ursprünglichen Sinne, etwas noch einmal abzuspielen. Am 11. März 1829 dirigierte der zwanzigjährige Felix Mendelssohn in dem Gebäude, in dem heute das Gorki untergebracht ist, bei der Sing-Akademie Bachs Matthäus-Passion – etwa ein Jahrhundert nach der Uraufführung und nachdem das Werk seit Bachs Tod kaum noch zu hören gewesen war. Er kürzte das Stück und arrangierte es für sein Publikum neu. Diese Aufführung löste die Bach-Renaissance aus und damit die Idee, dass Musik der Vergangenheit bearbeitet und einem neuen Publikum erneut präsentiert werden könne.

PLAYBACK SESSIONS, das Pendant zu den FEEDBACK SESSIONS im Gorki, ist von dieser Geste inspiriert und wird sie auf Popmusik sowie auf Musikvideos, Fernsehserien und Social-Media-Reels und -Stories anwenden, indem diese in einem theatralischen Rahmen und in einer eher kontemplativen und konzentrierten Form vor einem Live-Publikum wiedergegeben werden.

In einem zweiten Sinne ist Playback die technische Wiedergabe von Tonaufnahmen. Anfang 1930 kam Marlene Dietrich mit dem Komponisten Friedrich Hollaender und seinen Jazz-Symphonikern in die Sing-Akademie, um die Lieder ihres Albums Der blaue Engel aufzunehmen. Bei diesen Aufnahmen nahm sie Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt auf Deutsch sowie dessen englische Version Falling in Love Again auf, das Lied, das zu ihrem Markenzeichen wurde. Der 1827 für den Chor der Sing-Akademie erbaute Saal diente nun als Aufnahmestudio, in dem eine einmal gesungene Stimme auf Schellack gepresst und auf Grammophonen weit über Berlin hinaus abgespielt werden konnte.

Was wir als Pop bezeichnen, hat sein Publikum historisch gesehen auf diese Weise erreicht.

In einem dritten Sinne bedeutet Playback, so zu tun, als würde man zu einer Aufnahme auftreten. Am 21. Juli 1989 kam es bei einem Konzert in Bristol, Connecticut, zu einer Panne: Das vorab aufgenommene Tonband hinter Milli Vanilli, dem vom deutschen Produzenten Frank Farian zusammengestellten Duo, blieb hängen und wiederholte immer wieder die Zeile „Girl, you know it’s…“, während die beiden Männer auf der Bühne sprachlos dastanden. Im November 1990 gab Farian zu, dass keiner der beiden auf der Platte gesungen hatte, woraufhin ihnen ihr Grammy für den besten neuen Künstler aberkannt wurde. Der Skandal machte das Wesen des Pop deutlich: In der Moderne werden Stimme, Körper und Bild getrennt voneinander produziert und später für das Publikum zusammengefügt. PLAYBACK SESSIONS untersucht, wie diese Figur konstruiert wird.

Jeder dieser Momente gehört ebenso sehr zur Geschichte der Technik wie zur Geschichte der Musik oder der Kultur. Die Sing-Akademie war selbst eine technische Errungenschaft, ein Saal, der so gebaut war, dass ein in einem Raum versammeltes Publikum die Musik im selben Moment klar und deutlich hören konnte. Das Magnetband holte den Klang aus diesem Raum heraus und ermöglichte es, ihn zu speichern und zu bearbeiten. Es ließ die Stimme unabhängig vom Körper des Sprechers existieren. In den 1960er Jahren erhoben Bands wie die Beatles und die Beach Boys das Aufnahmestudio von einem passiven Ort, an dem Musik entstand, zu einem aktiven Teilnehmer am Musikschaffen. Ab den späten 1970er Jahren verwandelte der Sampler das Archiv aufgezeichneter Musik in ein Instrument, sodass ein Fragment einer alten Schallplatte zum Kern einer neuen Hit-Single werden konnte. Das Smartphone hat seitdem fast jeden sowohl zum Produzenten als auch zum Zuhörer gemacht, und Pop präsentiert sich nun in Form von vertikalen Clips, die nur Sekunden dauern, und Stories, die innerhalb eines Tages verschwinden. Jede neue Maschine veränderte, wie Pop klingen und aussehen konnte.

PLAYBACK SESSIONS betrachtet die beiden Geschichtsbereiche Musik und Technologie als Einheit: Eine Schallplatte wird auf einem Plattenspieler abgespielt, eine Filmrolle wird auf der vertikalen LED-Wand im Außenbereich gezeigt, ein Handybildschirm in der Größe eines Gebäudes – all dies geschieht in einem Gebäude, das ursprünglich als Maschine zum Hören konzipiert wurde.

Um als intellektuelle Übung zu fungieren, nutzt PLAYBACK SESSIONS kuratorische Methoden in Verbindung mit den Werkzeugen der Kunstgeschichte und der Literaturtheorie. Pop besteht aus Klängen, Bildern und Worten. Ein Liedtext kann ein Bild heraufbeschwören, das so scharf ist wie alles, was auf einem Bildschirm zu sehen ist. Ein Bild kann auch einen Klang hervorrufen, der viel lauter ist als jeder Lautsprecher. Klänge verleihen dem gesamten Erlebnis durch ihr kontinuierliches Abspielen im Zeitverlauf den Anschein einer Lebensform.

PLAYBACK SESSIONS interpretiert diese Realitäten anhand von Bildern auf dem Bildschirm – etwa in Form eines Musikvideos oder eines Social-Media-Reels –, anhand des Bildes, das ein Liedtext im Kopf des Zuhörers heraufbeschwört, oder sogar anhand des Bildes des Künstlers als Persona, das sich über Jahre hinweg im Laufe seiner Karriere und bei öffentlichen Auftritten herausgebildet hat. Da Pop auch seine eigenen Legenden und Verschwörungstheorien hervorbringt, behandelt die Serie diese wie jedes andere Pop-Produkt und beurteilt sie danach, wie weit und tief sie in das öffentliche Bewusstsein vordringen.

PLAYBACK SESSIONS fragt, was eine Fokussierung auf den Pop – ein modernes Phänomen, das für den schnellen Konsum geschaffen wurde – hervorbringen kann, wenn man ihn auf das Tempo des Denkens verlangsamt.